立木为信公元前年,秦国的新君秦孝公即位.他下决心发奋图强,首先搜罗人才.他下了一道命令,说：“不论是秦国人或者外来的客人,谁要是能想办法使秦国富强起来的,就封他做官.”
秦孝公这样一号召,果然吸引了不少有才干的人.有一个卫国的贵族公孙鞅（就是后来的商鞅）,在卫国得不到重用,跑到秦国,托人引见,得到秦孝公的接见.
商鞅对秦孝公说：“一个国家要富强,必须注意农业,奖励将士；要打算把国家治好,必须有赏有罚.有赏有罚,朝廷有了威信,一切改革也就容易进行了.”
秦孝公完全同意商鞅的主张.可是秦国的一些贵族和大臣却竭力反对.秦孝公一看反对的人这么多,自己刚刚即位,怕闹出乱子来,就把改革的事暂时搁了下来.
过了两年,秦孝公的君位坐稳了,就拜商鞅为左庶长（秦国的官名）,说：“从今天起,改革制度的事全由左庶长拿主意.”
商鞅起草了一个改革的法令,但是怕老百姓不信任他,不按照新法令去做.就先叫人在都城的南门竖了一根三丈高的木头,下命令说：“谁能把这根木头扛到北门去的,就赏十两金子.”
不一会,南门口围了一大堆人,大家议论纷纷.有的说：“这根木头谁都拿得动,哪儿用得着十两赏金?”有的说：“这大概是左庶长成心开玩笑吧.”大伙儿你瞧我,我瞧你,就是没有一个敢上去扛木头的.
商鞅知道老百姓还不相信他下的命令,就把赏金提到五十两.没有想到赏金越高,看热闹的人越觉得不近情理,仍旧没人敢去扛.
正在大伙儿议论纷纷的时候,人群中有一个人跑出来,说：“我来试试.”只见那人蹲下身子,真的把木头扛起来就走,直奔北门而去.围观的人们也尾随着他,想看个究竟.那人到达北门后,商鞅立刻派人传出话来,赏给扛木头的人五十两黄澄澄的金子,一分也没少.老百姓沸腾了,纷纷称赞商鞅是守信之人.
这件事轰动了秦国.谁都知道商鞅言出必行,因此新法颁布后,得到顺利推行.商鞅变法,使秦国走向了富强,为秦始皇统一中国奠定了坚实的基础.立木为信出自司马迁《史记》--《商君列传》令既具，未布，恐民之不信己，乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。简评重赏之下必有勇夫，“立木建信”成为商鞅变法的突破点，大政治家就是有创意。商鞅这一举动，在百姓心中树立起了威信，确保了新法的顺利实施，新法使秦国渐渐强盛，最终统一了中国。而在“立木为信”的地方，在早它年以前，却曾发生过一场令人啼笑皆非的“烽火戏诸侯”的闹剧。“立木取信”，一诺千金，变法成功，国富民强；一个帝王无信，自取其辱，身死国亡。可见，“信”对一个国家的兴衰存亡都起着非常重要的作用。小时候听到的“狼来了”的故事，就是人生诚信教育的第一课。“人而无信，不知其可也”、“去食。民无信不立”、“与朋友交而不信乎？”、“信则人任也”，老祖宗也一直是这样教育我们的。结语言必信，人无信而不立。信誉是金，信者，令人推心置腹。.
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