众所周知，中国有着上下五千年的文明，历史积淀深厚。那么长的历史进程，毫无疑问，相关记录的历史书籍一定俯拾皆是。
我们习惯将史书分为正史和野史，它们一起记载了中华几千年的文明，不仅是前人辛勤的结晶，也是我们中华民族的瑰宝，但正史因为经过后世的认定，一般要比野史更加真实可靠，有说服力。
清朝的时候，乾隆钦定了“二十四史”，于是后来，“正史”一称即专指“二十四史”。
顾名思义，二十四史就是由24部正史史书所组成的。分别是：《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《旧唐书》、《新唐书》、《旧五代史》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》、《明史》。
二十四部正史加起来一共有卷，约万字。上从黄帝时期，也就是公元前年，下至明崇祯十七年，也就是年，前后跨越近千年。它涵盖了中国古代政治、经济、军事、思想、文化、天文、地理等各方面的内容。
二十四史之首
这当中最为人熟知的莫过于二十四史之首——《史记》。《史记》是司马迁前后花了14年的时间，克服身体和精神上的障碍，殚精竭虑编写而成。
那为什么其他正史书一样都是作者呕心沥血完成的，却是《史记》被称为二十四史之首呢？这不仅与司马迁修史时的严谨分不开，也与此书成书的坎坷历程有关。
或许很多人不知道，被鲁迅先生评价““史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，其实最早连名字都没有，因为司马迁任太史令，所以人们叫它为“太史公书”、“太史公记”。到了东汉桓帝时的《东海庙碑》中，才正式称呼其为《史记》。
创作初衷
这司马迁之所以创作《史记》，与他的家族也是分不开的。要知道，司马家族世代为太史，他的祖先从周朝就开始主管天文工作，整理和论述历史。
司马迁从小在父亲司马谈的耳濡目染之下，到了十岁的时候他已经能熟读《尚书》《左传》《国语》《系本》等书了。饱读群书的童年也为他后来编写《史记》打下了稳固的基石。
汉武帝时期，司马谈任太史令一职。司马谈一辈子兢兢业业，不忘先人的嘱咐，将修史作为自己的毕生使命，誓要为国家延续历史的记载。但后来司马谈身患重病，甚至因为没办法参加汉武帝在泰山的封禅大典而加重抑郁成疾。
在临终的时候，他将这一使命托付给了司马迁。他叫来司马迁，说到：
“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫！余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣……”
“司马迁啊，我死以后，你一定会做太史；做了太史，你千万不要忘记我要编写的论著啊。作为太史而不予评论记载，中断了国家的历史文献，对此我感到十分不安，你可要记在心里啊！”
司马迁不敢违背父亲的意志，说
“小子不敏，请悉论先人所次旧闻。”
“孩儿不聪明，但一定将父亲编撰历史的计划全部完成，不敢有丝毫的缺漏。”
创作坎坷
司马迁子承父志，继任了太史令。太初元年（前年），司马迁就开始了他为后世称道的著作《太史公书》的创作，也就是后来的《史记》。
他广泛取材，修史态度十分严谨认真，绝不依赖于单一的材料来源，反复查证，淘汰一些不实或无证据支持的内容。他参考了《世本》《国语》《秦记》《楚汉春秋》及诸子百家等著作和国家的文书档案，再结合实地调查获取的材料去编写。
但几年之后，一场司马迁人生最重大的意外发生了，直接导致了《史记》编写工作的停摆。汉武帝时候，匈奴多次进犯。天汉二年（公元前99年），汉匈战争再次爆发，这时，任骑都尉的李陵想去攻打匈奴。没想到的是，遭到了匈奴单于亲自率领的八万骑兵的围攻。
天汉三年（前98年），李陵就投降匈奴了。满朝文武皆知此时汉武帝震怒不息，为了明哲保身，无一人敢为李陵说话，但偏偏这时候，一介文人的司马迁不仅没有落井下石，甚至要为投降匈奴的李陵辩解。
司马迁说
“且陵提步卒不满五千，深蹂戎马之地，足历王庭，垂饵虎口，横挑强胡，仰数万之师，与单于连战十有余日，所杀过当，虏救死扶伤不给；旃裘之君长咸震怖，乃悉征其左右贤王，举引弓之民，一国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然陵一呼劳军，躬自流涕，沫血饮泣，更张空拳，冒白刃，北向争死敌者。此国士之风，虽古名将不过也。其身虽陷败，然其所摧败亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得当以报汉也。”
司马迁的意思是，李陵兵少，肯定也不是故意投降的，后面还会找机会回报汉朝。于是汉武帝派出公孙敖前去试探，但是公孙敖编出谎言说李陵已为匈奴所用，准备反击汉朝了。
这下，汉武帝更加生气了，直接杀了李陵全家，将司马迁以“欲沮贰师，为陵游说”的诬罔罪名关入大牢，并且处以宫刑。面对极刑，司马迁的身体和精神都受到了巨大的伤害。
他如果不接受宫刑，直接求死的话，可以保住自己的名节，但是他想到，《史记》尚未完成，自己又怎么能轻易死去呢？这不仅是自己的使命，也是父亲的遗命啊！
孔子在困厄的时候还写了《春秋》，屈原也是遭受放逐之后才成就著作《离骚》，左丘失明了才有的《国语》，大抵传世著作，都需要经过一番常人不能理解的磨难，才能完成。
于是他坦然面对这辱刑，活了下来。
出狱之后，他又重新受到汉武帝提拔，从六百石的太史令提拔为一千石的中书令。他不忘使命，继续发奋完成《史记》，用五十二万六千五百余字撰写了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共多年的历史，历时14年，成为了中国历史上第一部真正意义上的纪传体通史。
传世著作
《史记》全书包括十二本纪，三十世家，七十列传，十表，八书。十二本纪是记载历代帝王的政绩，三十世家是记载诸侯国和汉代诸侯、勋贵兴亡，七十列传是记载重要人物的言行事迹，主要是人臣，其中最后一篇为司马迁自序，十表是指大事年表，八书则是记载各种典章制度记礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用。
它的规模之巨大，体系之完备，前无古人。甚至后来的史书都学习其首创的纪传体编史方法。
司马迁饱读诗书，游历中国，态度之严谨，文字之翔实，让《史记》不仅具有很高的历史价值，还有很高的文学价值，堪称中华史书之典范。
他虽是文人，却有侠义之心，在强权面前敢于直谏。他虽年纪尚浅，却有担当，敢背负起父亲穷尽一生未能完成的理想。他懂得舍小节成大义，用自己坚韧不拔的意志，完成了一部史诗巨著。可以说，不仅《史记》为史书之首，司马迁之伟大也应为史学家之首。
参考资料：
刘俊昌.功业追尼父千秋太史公——西汉史学家司马迁．《VIP》，
《汉书·卷六十二·司马迁传第三十二》：“是非颇谬于圣人，论大道则先黄老而后六经，序游侠则退处士而进奸雄，述货殖则崇势利而羞贱贫，此其所蔽也。”
张大可《史记研究·关于史记续补与亡篇散论二题》，甘肃人民出版社，年。
赵生群《太史公书研究·史记亡缺与续补考》，陕西人民出版社，年。
崔适《史记探源》，中华书局，年点校本。
朱东润《史记考索》，华东师范大学出版社，年。
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