史学家吕思勉在《先秦史》中说：“秦之灭六国，盖始基于魏冉，而后成于吕不韦、李斯。”
似乎，他忽略了范睢的作用。
公元前年，秦昭襄王举大军伐楚，秦将白起攻破楚郢都（今湖北江陵）。楚迁都于陈。
不久，秦昭襄王分置黔中郡、北地郡。
秦拥有了上郡、陇西、北地之后，开始筑长城以拒戎狄，成为了同时代的最强国。
范雎向秦昭襄王进献上“远交近攻”策略。
这个策略，具体来说，就是隐藏自己的战略目标，以地理上的远近为准则，将地理位置比较靠近秦国的韩国、魏国作为秦国兼并的主要目标，同时应该与地理位置较远的齐、赵、楚、燕等国保持良好关系，这样就可以稳步兼并山东六国，一统宇内。
但是，魏冉趁着五国伐齐的机会，于公元前年夺取了陶邑(今山东定陶西北)作为自己的封地，尔后，又想要攻打齐国以夺取刚、寿两城，扩大自己在陶邑的封地。
魏冉的做法，与范雎“远交近攻”策略相违。
在范睢的帮助下，秦昭襄王罢免去了魏冉的丞相职务。
宣太后已死，魏冉下台，秦昭襄王再无顾忌，根据范睢的部署，准备大展拳脚，向东扩张势力。
他积极交好齐、赵、楚、燕等国，除了向这些国家输送大量的财物和奢侈品，还主动送上人质。
这些人质全是自己的儿子或孙子——要结交的国家分量越重，送到该国家的王子或王孙的身份和地位就越重要。
秦昭襄王甚至把长子悼太子送到魏国的国都大梁充当着人质。
秦昭襄王的身体很硬朗，做了四十年君主，仍是精气神十足。
公元前年，悼太子衰老病死了，秦昭襄王还健在，他让次子安国君接替了悼太子的太子位。
安国君儿子众多，有二十多个，很多被派遣到周边盟国中充当人质了。
异人是安国君众多儿子中毫不起眼的一个，他被送到了赵国的邯郸。
在邯郸的日子里，异人看不到未来，看不到希望，每日醉生梦死、浑浑噩噩。
在笙歌醉酒的日子里，他结识了卫国濮阳（今河南省濮阳县城西南）大商人吕不韦。
吕不韦知道了异人的身份，认为这是一枚“奇货”，可以囤积居奇，进行长期投资，于是极力结交。
他对异人分析说：“秦王老矣，去日无多，汝父安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立適嗣者，独华阳夫人耳。今子兄弟二十馀人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子、及诸子旦暮在前者争为太子矣。”
异人听了，凄然一笑，悲惨无限地说：“然。为之奈何？”
吕不韦拈须微笑，给异人指出一条路，说道：“子贫，客于此，非有以奉献于亲及结宾客也。不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为適嗣。”
异人一听，酒醒了一大半，欣喜万分，将酒杯一掷，福至心灵地趴倒在地，顿首叩拜说：“必如君策，请得分秦国与君共之！”
吕不韦哈哈大笑。
吕不韦可不是只在口头上说说，他真的是豪掷千金，倾情投身于这场大赌、豪赌中去的。
他给异人提供了五百斤黄金，让他通过这笔钱去结交邯郸城的社会名流，以扩大他秦异人在上层社会的影响和国际间的知名度。
他用另外五百斤黄金购买奇物玩好，亲自运着进入咸阳，进行公关。
当然，他不可能直接见到安国君和华阳夫人。
他先用黄金敲开了华阳夫人的弟弟阳泉君的门，然后通过阳泉君，认识了他的另一位姐姐。
在这位姐姐面前，吕不韦大谈特谈异人的聪明贤能，称其所结交的诸侯宾客遍及天下，然后非常煽情地说了一句：“异人以夫人为天，日夜泣思安国君及夫人。”
姐姐耸然动容。
吕不韦趁热打铁，让姐姐把自己用五百斤黄金买来的珍奇玩物进献给华阳夫人，并且带话进宫，传达自己的意思。
姐姐在宫中推心置腹地对华阳夫人说：“吾闻之，以色事人者，必有色衰而爱弛之忧。今夫人事太子，甚爱而无子，不以此时早于诸子中结一贤孝者，举立以为適而子之。汝夫在则重尊，汝夫百岁之后，所子者为王，终不失势，此所谓一言而万世之利也。不以繁华时树本，即色衰爱弛后，虽欲开一语，尚可得乎？今异人贤，而自知排行居中，轮次序无望为適，夫人诚以此时拔以之为適，夫人则毕生皆有于於秦矣。”
华阳夫人听了，深以为然。
回头，她频频向安国君吹枕头风，说异人才华横溢，是不世出的治国之才，哭闹着说：“妾幸得充后宫，不幸无子，原得异人立以为適嗣，以讬妾身。”
安国君经不过华阳夫人再三闹腾，同意了她的要求，并刻下了玉符为凭证。
改日，安国君和华阳夫人都备下了礼物送给异人，并正式下聘书邀请吕不韦为异人的老师。
华阳夫人是楚国人，芈姓，她让吕不韦递话说“吾楚人也而子字之”，让异人改其名为“子楚”。
事情到了这一步，接下来所需要做的，就是等。
等秦昭襄王咽气了，又继续再等，等继位的安国君闭眼，由子楚登上王位，这才算功德圆满。
在漫长的等待中，吕不韦每天就和子楚鬼混一起，沉缅声色，寻欢作乐。
在这里，《史记·吕不韦列传》推出了一个脑洞大开的情节：吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
这里说的是，吕不韦物色到了一个姿色过人又长袖善舞的邯郸艳姬，带回家中同居。等这个艳姬有了身孕，故意邀请子楚到自己家里喝酒。子楚不知这个艳姬已有了身孕，被她的美色所吸引，小头指挥大头，大着胆子向吕不韦索要。吕不韦这么做的目的，是“欲以钓奇”，他先佯装发怒，然后作忍痛割爱状，把艳姬送给了子楚。艳姬跟了子楚，“至大期时”，生下了儿子嬴政。子楚因此立艳姬为夫人。
因为这个艳姬是赵国人，史称赵姬。赵姬所生的儿子嬴政就是后来扫平六国，统一宇内的千古一帝秦始皇。
当然，秦始皇继位的过程乏善可陈——秦昭襄王死，安国君继位，时年为公元前年；但安国君年迈体弱，守孝一年，加冕才三天就驾鹤追寻父亲去了，谥号为孝文王。子楚继位，是为秦庄襄王。秦庄襄王寿数不永，登位仅仅三年，薨，十三岁的嬴政登位。
按照司马迁的这段描述，秦始皇妥妥的就是吕不韦的种了。
这不，后来班固编著《汉书》，司马光编著《资治通鉴》，都沿袭了“秦始皇就是吕不韦的种”的观念。
其中《汉书·王商传》的中记载：“臣闻秦丞相吕不韦，见王无子，意欲有秦国，即求好女以为妻，因知其有身，而献之王，产始皇帝。”
《资治通鉴》中记载：“吕不韦娶邯郸姬绝美者与居，知其有娠，异人从不韦饮，见而请之，不韦佯怒，既而献之，孕期年而生子政，异人遂以为夫人。”
东汉《上明帝表》里面，赫然有这样八个字：“秦之其位，吕政残虐。”
秦始皇是嬴姓赵氏，按照先秦贵族称氏不称姓的习惯，应该叫赵政。
但班固不称“赵政”而称“吕政”，那是一口咬定秦始皇就是吕不韦的种了。
《史记集解》因此称：“吕政者，始皇名政，是吕不韦姬有娠，献庄襄王而生始皇”。
此后，南宋人胡宏在其《皇王大纪》一书中的“吕政穷欲极凶”；朱熹在其《四书或问》一书的“吕政之绍嬴统”；王应麟在其《通鉴答问》的“至吕政而法令益苛”；元人陈栎在其《历代通略》的“嬴氏之秦已灭于吕政之继也哉”；胡一桂在其《史纂古今通要》的“吕政嗣位”；明人凌迪知在其《氏族博考》一书中的“吕政受命”；梁潜在其《泊庵集》中的“秦之亡以吕政”；王立道在其《具茨集》一书的“吕政纵并吞之谋”等等，一概把秦始皇呼为“吕政”。
但是，吕不韦将已有身孕的赵姬转交给子楚接盘这件事，属于极其隐秘的私事，司马迁是怎么知道的？
只能有两种解释：一，司马迁取材于道听途说，不足为信；二，司马迁拍脑袋凭空臆想出来，不可信。
其实，司马迁在这么写的时候，他自己也很不自信，所以，在行文时，他埋下了一处伏笔——“至大期时，生子政”。
这里的“大期”是什么意思呢？
《史记集解》：徐广曰：“期，十二月也。”
《史记索隐》：徐广云“十二月也”。谯周云“人十月生，此过二月，故云‘大期’”。
但是，所谓“九月怀胎，一朝分娩”。
女子从怀孕到生育的时间为+13，即天是时间的上限，超过了天，就是过期妊娠。
妇科医学上说，一旦过期妊娠，胎盘就会迅速衰老，既不能向胎儿提供氧气，也不能向胎儿输送营养和排除胎儿的代谢物，则胎儿的死亡率极高。这胎儿即使在过期妊娠一两天后侥幸生出来，那也得是脑瘫。另外，包围保护胎儿的羊水从怀孕第38周以后已经开始逐渐减少，超过了第天，已经荡然无存，胎儿的生存环境恶劣，即在过期妊娠一两天后侥幸生出来的孩子，由于缺少了羊水，浑身都是臭不可闻的粪便。
说赵姬怀了秦始皇十二个月才分娩，这种鬼话，怎么会有这么多人相信？！
明朝人王世贞不相信这种鬼话，他在《读书后》中说：“自古至今以术取富贵、秉权势者，无如吕不韦之秽且卑，然亦无有如不韦之巧者也。凡不韦之所筹策，皆凿空至难期，而其应若响。彼固自天幸，亦其术有以摄之。至于御倡而知其孕，必取三月进之子楚，又大期而始生政，于理为难信，毋亦不韦故为之说而泄之秦皇，使知其为真父而长保富贵邪？抑亦其客之感恩者故为是以詈秦皇？而六国之亡人侈张其事，欲使天下之人，谓秦先六国而亡也。不然，不韦不敢言，太后复不敢言，而大期之子，人乌从而知其非嬴出也。”
而司马迁在《史记·秦始皇本纪》里面也老老实实地交待：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。”
实际上，《史记·吕不韦列传》在编造“秦始皇就是吕不韦的种”的过程中，有两处漏洞是难于解释的。
因为，按照司马迁的说法，吕不韦这么做的目的是“欲以钓奇”。
但吕不韦却面临两个未知数：一、无法确定赵姬怀的是男孩还是女孩子；二、无法确保子楚登位后是否立这个孩子为太子。
最主要的是第二个。
须知，子楚又不是白痴，他得到赵姬后，一旦得知赵姬不是处，而赵姬生育孩子的时间又比自己预期的九个月提前了几个月，可以轻易确定这个孩子不是自己的种，他登位后不杀吕不韦的头算好了，还怎么会把王位传给这个孽种呢？
子楚回国后，过了十年才继位，这其中容他思考的时间足够长，但他毫不犹豫地立秦始皇为太子，那么，真相只有一个：秦始皇必须是他子楚的种。
其实，司马迁写这样“偷天换日”的情节，他说是吕不韦“欲以钓奇”，我觉得反倒是他“欲以钓奇”。
怎么说呢？
我们来看《史记·吕不韦列传》写的另外两个“神情节”。
第一个，吕不韦初见子楚，进行了一段奇特而有趣的对话：乃往见子楚，说曰：“吾能大子之门。”子楚笑曰：“且自大君之门，而乃大吾门！”吕不韦曰：“子不知也，吾门待子门而大。”
这样的对话，只能是小说家之语，而不像史家之语。写这样的对话，目的只不过是勾引起读者的兴趣而已。
第二个，吕不韦召集门客著书立说，说他为了让“备天地万物古今之事”的《吕氏春秋》成为不刊之论，在咸阳城门张贴公告，“悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金”。
但是，现在我们读《吕氏春秋》，它里面的文章真达到了不能增一个字、不能损一个字的境界吗？
司马迁撒的这个谎言，真是一戳就穿。
最后说一下，近代大学者郭沫若在他的《十批判书》里指出：《史记·吕不韦列传》中“吕不韦献赵姬生子”的情节和《史记·春申君列传》中“春申君献女环生子”的情节如出一辙。
特别补充：“春申君献女环生子”的故事讲的是：楚考烈王无子，所以春申君将怀孕的侍妾李氏送给楚考烈王，之后生下楚幽王。
但是，司马迁在《史记·楚世家》里面又记载说楚考烈王有三个儿子先后即位。所以唐人司马贞在《史记索隐》曾提出质疑：“楚捍(幽王)有母弟犹(哀王)，犹有庶兄负刍及昌平君，是楚君完(考烈王)非无子，而上文云考烈王无子，误也。”
日本学者鹤间和幸在《始皇帝：秦始皇和他生活的年代》中认为，“春申君献女环生子”的故事，应该是楚王负刍杀哀王篡位后，为了贬损幽王、整垮春申君而散布出的流言。而“吕不韦献赵姬生子”的故事，应该是吕不韦的门客悲于吕不韦惨遭横死，并且愤于六国为秦所灭而编造出来的。
一句话，司马迁写史，无法辨其真伪，就都收集进去了。