汉匈征战末期，匈奴意识到只有与汉帝国讲和才能保证民族存活。公元前年，匈奴首领提派使者到长安修好，刘彻出于中华世界的礼尚往来思路，派大将军苏建的儿子苏武率领一支使节团出使匈奴，苏武的故事就这样开始了。
忠贞爱国的苏武
苏武以廉洁正直闻名于世，胆量和骨气并驾齐驱。在匈奴和谈期间，苏武的副手张胜发现匈奴中有很多投降的汉人，于是瞒着苏武联合这些人预谋偷袭匈奴且，结果事情败露，张胜被捉。苏武作为张胜的领导，自然难辞其咎。张胜立即投降，苏武不降。匈奴人把他投放到装粮食的空窖中，不给饮食，恰好天降大雪，苏武饿了就吞吃毡子，渴了就饮雪，如此坚持了数日而不死，匈奴人认为苏武是神人，又把他放逐到贝加尔湖，给了一群公羊让他放牧，同时声称:“公羊生小羊后，你才可以回国。”苏武可不管这些，为了活下去，他一厢情愿地和野鼠结下友情，野鼠所藏的过冬粮食全被他掏取。苏武在冰天雪地的贝加尔湖，每天一面牧羊，一面抚摩出使时汉武帝给他的“汉节”这个充满情感的动作，象征着他不忘祖国的忠义情怀。
匈奴人始终搞不明白，苏武到底是从哪里得来的力量，在滴水成冰的恶劣环境下坚守了十年。公元前81年，汉帝国终于把苏武从奴手中索回。苏武被禁时四十多岁，回到中国时已是六十多岁的老头儿，妻子早就改嫁，家人也不知所终，除了仰天长叹外，苏武别无他法。苏武牧羊的故事流传千年，从事功角度来讲，苏武不值一文，但其名声比那些消灭敌国凯旋的将军更动人心魄。这正是中华世界思想的一个特质，我们之所以歌颂苏武，是因为他留给我们的不是俗世功名，而是大义凛然、一片丹心的中华精神。
抗击到最后一刻的李陵
汉帝国盛产中华品质，公元前99年汉匈再次开战。西汉帝国远征军兵分两路向匈奴进攻，其中一路就是李广的孙子李陵率领的五千步兵。李陵继承了家族优良传统，能征善战，肯吃大苦耐大劳，并爱兵如子，兵团战斗力强悍。李陵兵团出居延海向北进发，挺进至浚稽山时，和匈奴且提侯单于率领的三万骑兵迎头相撞。双方立即开战，李陵兵团虽是步兵，但装备精良，将且提的骑兵打得溃不成军。且提侯单于恼羞成怒，召集援军，共八万骑兵，誓将李陵兵团歼灭。面对强敌，李陵兵团且战且退，组织严密，匈奴始终找不到突击口。
在没有任何防御工事的大荒漠上，骑兵对步兵，永远占据绝对优势。李陵边打边撤，希望能在保住有生力量的情况下退至汉帝国边境内。匈奴骑兵兵力虽然占据绝对优势，而且一直追着李陵猛打，但就是无法取得决定性胜利。且气得七窍生烟，攻击更加猛烈。最后，李陵被迫撤进一条山谷，匈奴骑兵合围，箭如雨下。李陵叹息说:“如果再给我三万支箭，我就能支撑到边境。”然而，这是空想，李陵决定突围。他带领一千人负责殿后掩护，剩下的两千人从谷口后突围。由于没有对付骑兵的箭，所以突围兵团被歼，李陵战至最后一人，本想殉国，但匈奴人不停地派人来劝降，李陵终于投降。
李陵以五千步兵应对十六倍于己的匈奴骑兵，杀伤敌人两万余人，创造了以步兵对骑兵战绩赫赫的纪录。能取得如此战绩，除了李陵兵团的装备精良尤其是箭支奇多外，李陵现场突出的指挥能力也是重要因素。
因李陵事件惨遭入狱
李陵投降匈奴的消息传到长安城，刘彻咆哮如雷，将李陵家族全部处决。李陵除了在荒漠中嚎啕大哭外，没有任何办法。而他把那种李家的扫把星气质传染给了太史司马迁。司马迁继承了中华精神，他对历史很执着，所以一直和历史打交道。刘彻登基不久，司马迁就开始写史书。李陵事件爆发时，这部历史刚好写到一半，刘彻向臣子们征询处置李陵的意见，所有人都认为李陵家族的人该死，只有司马迁认为爱国者和必须殉国没有必然联系。
司马迁向刘彻解释说:“李陵爱护士兵，是一位好将军，还把杀敌报国当成人生第一等事。天下没有常胜不败的将军，况且此次战败，也非李陵之错，以五千步兵对阵八万骑兵，还杀敌万余，这是战神都无法做出的成绩。仅这一项，就完全可以激励他人。而且我认为李陵投降，必有用意，可能是做卧底，准备找机会报效祖国。”这番话无法说服刘彻，刘彻不但屠灭李陵三族，还把司马迁下狱，最后用宫刑对付他。
成就史家巨著
司马迁受宫刑后，痛不欲生，不仅是生理上的，还有心理上的。他几次想自杀，但不知是什么力量让他和悲伤的命运和解。他将所有的屈辱全部掩埋，这屈辱非但没有让他变态，反而让他产生了神奇的力量，终于将他所知的中国历史写完，这部奇书当时被称为《太史公书》，东汉末年，大家称它为《史记》。关于《史记》，先来说人所共知的。它是中国第一部纪传体历史读本，从中华世界的创造者黄帝开始，直到汉武帝刘彻，以皇帝世系为中心，按年月顺序列举历代的人事，是全书的总纲。同时用二百余人的传记，表达了两千六百年间的人事变化和社会变动。再用若干的表格和“专题报道”，作为补充。从此，《史记》成为中国所谓正史的模板，两千年来，没有人能跳出司马迁设置的这套规矩。
《史记》是文、史、哲三合一的典范，各传记中，司马迁用小说式的笔法描写事件和人物，其文通俗易懂，有滋有味。尊重历史，但有精彩的发挥，有的地方还有司马迁的哲理总结，仅从这点而言，《史记》就该是中华人的必读的书之一。
司马迁的《史记》看似是帝王将相的家谱，但他也描写了一些底层人士，比如刺客、商人、优伶等，也就是说，司马迁很重视人文，凡是人，只要有所成就，对社会有贡献，就能名垂青史。《史记》等同于西方的《圣经》，不同的是，《圣经》记述和歌颂的是神，而《史记》记录和赞颂的是人，中国人重视历史，和西方人重视《圣经》本无区别。只不过，中国人信仰、尊重的不是神，而是那些为中华做出贡献的人。苏武、李陵和司马迁都是中华人爱国、有担当的杰出代表，虽其事功不同，其精神却一致。当我们遇到这些伟大人物时，其本人只是躯壳，躯壳中那些不肯屈服、一心为中华的精神才是灵魂。