有时候冥冥之中就有一个天才式的人物，只要这个人一出现，这个民族的所有人都活在他勾勒的世界里，在那个世界人们找到了归属，找到了安全感！他的杰作成了这个领域的北极星，永远耀眼！比如司马迁，《史记》一出，中华民族便有了记忆之根！
——笔者按
亡国不可亡史
传闻魏晋南北朝时期，战争频仍，百姓离散，大量家产带不走，唯独怀里要带上一本《太史记》，而这本《太史记》就是司马迁在狱中所写《史记》最初的名字。这说明《史记》问世以后不久，即广为流传，成为百姓所追捧的作品！
那么《史记》对于以汉民族为主体的中华民族而言，到底有多重要呢？
如同清代学者龚自珍说：“欲亡其国，必先亡其史，欲灭其族，必先灭其文化”。汉朝作为以汉民族成型的重要时期，《史记》的出现是偶然之中的必然，如果没有司马迁，一定会有别人出来写一本追溯先民历史的著作！从某种意义上而言，《史记》造就了汉民族的归属感，更是现代中华民族的记忆之根，文化之根本！
《史记》是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至皇帝时代，下至汉武帝太初四年间约三千多年的历史，常言所说五千年中华文明，最早也是从实际的记载推算出来的。有人说司马迁记载了三千多年的历史
孔子说：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足则吾能征之矣”。
而以汉代人的认知水平，超过五百年以前的历史，除了少量文献记载，基本都是口耳相传流传下来的传说故事，可信度必定大打折扣！但是如果了解了司马迁这个人的一生和他的品性，也许你就因为信任这个人而相信《史记》绝非一本毫无根据的故事书！
修撰《史记》是司马迁家族的理想
整理传世文献，编订史籍是司马迁的家族传统，司马家世代为太史，而太史负责掌管宫廷文献档案，修史记事。司马迁年少时，其父司马谈为太史令，立志要为大汉写一部前所未有的史典，于是宫廷所藏海量前朝文书司马谈、司马迁父子的图书馆，司马谈大量阅读久经岁月的文档，留下了大量的文字材料，这为后来司马迁创作《史记》提供了巨大的帮助。
少年时期的司马迁师从孔子后裔孔安国、董仲舒等人，由于家境优渥，司马迁立志周游四方，每到一处，详细勘察地区特色，民风乡俗，司马迁最爱干的一件事就是听各地的老人们讲故事，因而留下了大量的采风资料。
司马迁之父司马谈一生壮志难酬，修撰史记的任务就留给了司马迁，司马迁在《史记》自序中追忆父亲在弥留之际的遗言说到：
“今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫！余死，汝必为太史，无忘吾所欲论著矣……”迁曰：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻。”
司马迁由此正式传承司马谈遗命，立志要完成司马谈未竟之功。此时的汉武帝早已迈入晚年，处理事情越来越暴躁，恰逢汉武帝天汉三年（公元98年），飞将军李广之孙李陵，随贰师将军远征匈奴，仅以五千步卒与八万匈奴兵交战，最终寡不敌众，投降匈奴。
司马迁因此同情李陵投降事出有因，并在朝堂之上公然为李陵申冤，因此触怒汉武帝，入狱后被处以宫刑，对司马迁身体和精神上造成了巨大伤害，因为自治还肩负家族修史遗命，司马迁顽强的坚持下来了。
司马迁在狱中写给好友任安的书信——《报任安书》终究表明了他的心迹：
“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯俶傥非常之人称焉。盖西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》。《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。
出狱后司马迁闭门不出，利用太史官职，广泛阅览宫禁典藏，借助早年游历经验和父亲司马谈遗留笔记材料，历时十四年终于完成，定名《太史公书》，由此缅怀先父司马谈。由此历经两代人，耗费大量人力物力而写成的《史记》基本完成，后经过司马迁外孙的帮助，逐渐流传开来，后世流传《史记》版本多在此基础上完善而来。
史学价值
中国人有记载历史的传统，，同时也有自己的一套历史观念，司马迁所说：“究天人之际，成一家之言”，不仅成为司马迁的象征，因此被封为史家之鼻祖。《史记》的修撰，奠定了中国人撰写史记的格式。
研究汉代以前以前的历史，《史记》无论如何都绕不开的一部巨著，尚忠精于农作的夏人；尚鬼神而沉迷酒精的商人；喜好青铜器而喜欢哲学的周人；喜欢修长城和筑陶俑的秦人，以及善于沟通贸易喜好编撰史籍的汉人，多一百本研究汉代以前社会的史学著作，都不及亲自读一本《史记》得到的收获多。
《史记》撰写之前，历史撰写格式以《春秋》为参考，条分缕析，以年系月，以月统日，作编年体，随着汉朝的同意，编年体不在能够满足现实的需要，司马迁以《世本》、《左传》为参考，创造了纪传体修史格式，上承编年体的修史模式，下开断代史的修撰风格。
宋代史学家郑樵评价《史记》：“诗歌亡而春秋作，春秋亡而史记作”，并将开创纪传体通史的司马迁与开创断代体史书的班固对比而说：“迁之与固，犹龙之与猪”。虽不免有过分拔高的嫌疑，但足见传统史学大家对司马迁异口同声的认同。
文学价值
文字是一个民族文明传承的载体，优美的语言，更能够传达最高雅的意境，汉文化之所以发达而且源远流长，根本上还在于文字优美，句法整洁实用，古代社会学生学习文字句式，必先要求《史记》能够熟记于心，以至于相当长的历史时期，史记中所用的句式，成为文人争相模仿的对象。
现代社会中学生语文课本依然有《陈涉世家》《孟子荀卿列传》等经典文章。随着民族复兴时代的到来，汉文化必将重拾信心，《史记》依旧是中华民族的记忆之根。
司马迁笔下塑造的廉颇与蔺相如，以廉颇的忠勇正直描画出战国第一武将的雄风，以谦和睿智勾勒心怀大义的良相风范，“将相和”的典故成为历朝历代官场建设的正面教材，鲁迅则说《史记》乃是”史家之绝唱，无韵之离骚”。
楚江边上，项羽被围该下，兵败如山倒，项羽自知势去，让虞姬走，虞姬不走；轰乌骓马，乌骓马不去，项羽直呼此非人亡我，天亡我也。一代霸王，何等凄凉
思想价值
《史记》的撰写，一直秉持着“究天人之际，成一家之言”的价值观念，《史记》中依旧按照微言大义的褒贬手法，通过称呼的方式，表达作者的观点，说出：“王侯将相，宁有种乎”的陈胜，或许陈胜吴广并没有这么说，但司马迁希望陈胜吴广能够如此说，反正陈胜吴广究竟有没有说这一句话，都已经不重要了，但这句话所表达的观点被中国人一代又一代所信任，通过自己的努力，就一定能够得到应有的回报，甚至有人认为中国之所以没有诞生真正的贵族，就是因为这一句“王侯将相宁有种乎”的教育！
《史记》通过列传记载了汉代的政治、制度、经济、文化、人才等诸多领域的历史，充分包含了传统中国人对社会的认知和经济的理论常识，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。一言以蔽之，经济贸易的本质跃然纸上
总而言之，历史上的汉民族之所以不被异族所灭，反而屡次同化异族，功劳就在于对文化的认同，认同之根本，就在于拥有共同的记忆，《史记》所记载的历史成为后代子孙的骄傲，现代中华民族之所以能够紧紧抱在一起，就在于对于共同历史的认同，这也表明传统文化的复兴，是中华民族复兴的前奏！《史记》所记载的先民往事，是深植于人民内心的文明基因！