魏其武安侯列传是《史记》名篇之一，展现的是一朝天子一朝臣的权势斗争，是官场上的倾轧和人情冷暖，世态炎凉，让人读起来惊心动魄。
魏其侯窦婴，其家世为观津人。窦婴是汉文帝窦皇后从兄之子，喜好宾客。汉文帝时，窦婴任吴国相，后因病免职。汉景帝即位时，窦婴任掌管皇后、太子事务的詹事之职。梁孝王是汉景帝的亲弟弟，他们的母亲窦太后很疼爱梁王。有一次梁孝王入朝，汉景帝与梁王一起宴饮。当时汉景帝还没有立太子，景帝有点儿喝多了，就随口说，我死后就把帝位传给梁王，窦太后听了非常高兴。
窦婴闻言向皇上敬酒说，天下是高祖的天下，汉朝廷规定皇帝之位父子相承，皇上岂能擅自传给梁王！窦太后听了以后对窦婴很不满，窦婴也嫌詹事的官职太小，就借口生病辞职。窦太后罚他不准入宫朝见。
汉景帝三年，吴楚七国之乱起，皇族和外戚窦姓中唯有窦婴最贤，于是景帝召见窦婴，让他带兵出征。窦婴借口有病表示不能胜任，窦太后也感到惭愧。于是景帝对窦婴说，天下有难，你是国亲，怎么能推辞呢？就任命窦婴为大将军，赐黄金千斤。这时袁盎、栾布等人都赋闲在家，窦婴就向皇上推荐起用他们。
窦婴又把景帝赏赐的黄金，都摆在廊庑下，军吏经过时，窦婴让他们根据需要自取，一点儿也没有带回家。窦婴守荥阳，防备齐、赵两国兵马，等到七国之乱平定后，景帝封窦婴为魏其侯。当时一些游士宾客纷纷归附他，汉景帝每次朝会讨论军国大事时，其他列侯都不敢与条侯周亚夫和魏其侯窦婴抗礼。
汉景帝四年，立栗太子，以魏其侯为太子太傅。汉景帝七年，栗太子被废，魏其侯多次谏争都没有效果，于是就称病隐居在蓝田县南山。后来梁人高遂的话打动魏其侯，他才复回朝廷为官。桃侯刘舍被免去丞相职务时，窦太后多次推荐魏其侯为相。汉景帝说，魏其侯这个人常沾沾自喜，又为人不够持重，不适合为相，遂任建陵侯卫绾为相。
武安侯田蚡，是汉景帝王皇后的同母弟。魏其侯为大将军贵盛之时，田蚡只是个郎官，往来于魏其侯家中，陪侍宴饮，侍候魏其侯如晚辈子孙一样。汉景帝晚年，田蚡逐渐显贵，受景帝宠信，又因能言善辩而任太中大夫。汉景帝死，太子即位，田蚡的姐姐由皇后变成了太后，田蚡和弟弟田胜，都因为是国舅的关系，在景帝去世同年被封为武安侯和周阳侯。
武安侯田蚡自己想当丞相，于是假装礼贤下士，扶植私人势力，以倾轧窦婴等人。汉武帝建元元年，丞相卫绾病免，武帝要重新任命丞相和太尉。籍福为田蚡谋划说，魏其侯显贵已久，归附他的人很多。现在您根基还浅，不能与他争斗，即使皇上任命您为丞相，您也一定要让给魏其侯。他当了丞相，您就是太尉。太尉和丞相地位相等，您又得到了让贤的美名，这是一举两得的做法。
于是田蚡示意太后，让魏其侯当丞相，自己担任太尉。籍福向魏其侯道贺时，又提醒他说，您天性喜善憎恶，您所喜的善人支持您当了丞相，但您也要小心自己憎恨的坏人，坏人总是很多，他们会毁谤您。您只有既包容好人，又包容坏人，丞相之位才能长久，否则恐怕最后会因坏人毁谤而离职，魏其侯不听。
魏其侯窦婴和武安侯田蚡都喜好儒学，推荐赵绾为御史大夫，王臧任郎中令。并请鲁国人申培到京师，准备设立明堂，令列侯就国，废除关门之税，按礼法制定吉凶服制，以示太平。同时惩处窦氏一族和皇族中品行不好的人，开除他们的族籍。诸外戚中的列侯多娶公主为妻，不想到各自的封地去，因此，他们对魏其侯的毁谤日甚一日。
这些谗言每天都传到窦太后耳中，窦太后又喜欢黄老学说，不好儒学，而魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人则大力推崇儒学，贬低道家，因此窦太后更加不喜魏其侯等人。建元二年，御史大夫赵绾上书请武帝不要再禀奏政事给太后。窦太后大怒，遂罢逐赵绾、王臧等人，并免丞相、太尉，而任命柏至侯许昌为相，武强侯庄青翟为御史大夫。魏其侯、武安侯从此都以列侯的身份在家闲居。
武安侯田蚡虽然不任官职，但因为王太后的缘故，仍然受到汉武帝的宠信，上书言事经常得到武帝采纳。天下趋炎附势之人，纷纷离开魏其侯去投靠武安侯，武安侯田蚡也日渐骄横。建元六年，窦太后死，丞相许昌和御史大夫庄青翟因丧事办理不周被免官。武帝遂任田蚡为相，以大司农韩安国为御史大夫。天下士人官吏更加依附武安侯田蚡。
田蚡一朝小人得志，竟然以小事害魏其侯窦婴至死，详见下文。